许平追问道：“赵大人，那我们的任务是什么呢？”

　　“我们的任务就是尽快赶到吴桥。在吴桥和德州之间有一个隶属东森营的补充营，现在那里有两千补充兵，金大人给我赵某的命令是很明确的，我必须尽力搜集每一个能战斗的士兵，然后在德州建立坚强的防御——毫无退缩的防御。如果我没有理解错的话，这就是我要带领你们这些好汉去做的事。贺将军击溃正面的敌军后，就会迅速向南转来增援我们，新军营直卫现在可能已经在路上了。”

　　“我们在直卫抵达前，坚守德州就可以了吧？”

　　许平最后这句问话引起一片笑声，赵敬之也不禁莞尔。这次志愿跟随赵敬之出战的志愿者中有还有几个也是他从半路上搜罗来的救火营军官，虽然这些不在第一线效力的军官多也是第一次上战场，但至少他们的资格都比许平老得多，而且也受到过更充分的训练。或许这些人觉得许平的问题有些给救火营丢脸，于是他们就都挺胸向赵敬之保证：“赵大人，我们是不会让你失望的，我们救火营从来没有让人失望过。”

　　许平在加入救火营后，千总长官领着大家站在救火营的蛇旗下，讲述过救火营一次又一次的辉煌胜利。许平的长官将把总旗交在他手里时还对他说过：“只要你的手里还握着这面蛇旗，你就会战无不胜！”

　　包括曹云在内，头顶白羽的志愿军官们纷纷受到感染：“放心吧，赵大人，有我们救火营在，德州的防御就坚不可摧！”

　　“是啊，本将要仰仗诸君了。”赵敬之向着大家致谢：“吴桥的东森补充营，比平原的东森营所受训练更少，几乎没有士官。现在有了诸君同行，本将深信定能将这支部队使用得如身使臂，如臂使指。”

　　虽然是工兵军官，但许平也接受过基础的指挥教程。又一次上马后，他就开始默默地在心里复习着学过的知识，努力回忆着这几个月里教官讲过的每一个字。曹云显得有些忧心忡忡，他偷偷地靠到许平马旁低声说道：“老许啊，我们可是工兵队的小军官，从来没有指挥过步兵，到时候要是看错了命令，那可是大罪啊。”

　　“按照条例军规去办就不会有错。”这句话到了许平嘴边又被他咽了下去，他冲着曹云笑道：“我们是救火营的军官，敌军从来都在我们面前望风而逃。”

　　从东光到吴桥有近百里的路，赵敬之等人一路换马急行，在天黑时分抵达吴桥。得知东森营补充兵的驻地距离吴桥还有三十里路。赵敬之立刻下令草草吃饭，然后举火出发，一定要在黎明前赶到东森营的驻地。

　　被赵敬之一路找来的这群军官立刻遵令进餐，最后一次换马，然后点起火把冒着寒风出发。