与各种屠戮手段相结合的，就是朱棣在即位初期大行“告密风”，即鼓励民间揭发“建文余党”，有揭发者一律重赏。比如淮安一个叫丁玉的渔民，就借着乡邻祭祀的机会，诬告乡亲们结社谋反，导致数十乡亲被杀，他自己反而官升御史。到永乐二年（1404），全国闹得告密成风。是年二月，御史李至刚劝朱棣说：而今民间那些争着揭发“建文余党”的，无外乎是三种人，一种是家境贫寒，想靠告密来免赋税的；一种是奸诈小人，求升官发财的；还有一种，就是受朝中官员指使，收钱陷害他人的。朱棣随即下诏书，声明“告密”必须有真凭实据，查出有诬陷三四个人的，要处三年以下徒刑；诬陷十个人以下的，处十年以下徒刑；诬陷十个人以上的，凌迟处死。

　　尽管鼓励告密的朱棣，采取了种种补救，来防止告密中的诬陷情形，但永乐一朝的告密之风，依然持续近十年。它的戛然而止，是因为永乐九年（1412）的一次“意外事件”。是年科举，“建文余党”练子宁（被朱棣“瓜蔓抄”杀害）的儿女亲家钱习礼考中进士，因成绩优异被朱棣选为“庶吉士”，却很快遭人告密，挖出了他这桩“老底”。但得知真相的朱棣，非但没有处罚钱习礼，反而不以为然地说：“就算是练子宁本人活到今天，我依然会重用他，何况是他的儿女亲家？”自此之后，告密之风渐息。

　　严酷清算“建文余党”的朱棣，登基后当然也没忘记帮他打天下的功臣们，他除了大封“靖难五公爵”等功臣外，连帮助过他的普通百姓士兵也没有忘记。河北地区凡是曾奋勇“支前”的妇女，每人赏赐彩帛二表里，银钞百锭，相当于人民币五万多块。最幸运的，当属一位叫周小二的上海船工，朱棣渡江进南京的船，是由他撑船摆渡的，事后他家不但被免除赋税三年，他本人更官封“巡检使”，摇身一变成了“朝廷命官”。此人也因此成为中国历史上“最幸运船工”。