明熹宗朱由校的皇后张嫣，对魏忠贤和客氏在宫中的飞扬跋扈很不满。一次熹宗见她正在看书，便问所读何书，张嫣回答：是《史记》，熹宗来了兴趣，又问：《史记》中哪篇写得最好？张嫣回答：《赵高传》（按：《史记》中并无此传）。熹宗为之默然。

　　⊙魏忠贤弄马

　　明朝与后金作战，辽东前线吃紧，急需大量的粮饷、军械和马匹。尤其是马匹一项，一直是朝廷比较挠头的大问题。为此，魏忠贤想了个奇特的办法。按照明朝宫中的旧制，凡是宫内资深位崇的太监，皇帝都会特别加恩，允许他在宫中骑马。不过作为回报，这些获得骑马特权的人，每逢年节，都必须向皇帝进献一匹好马，以示不忘隆恩。魏忠贤看到商机，于是鼓动熹宗朱由校，一次便特批了几百名太监，这些太监有了骑马特权都很高兴，没想此后马没骑几回，要求进献马匹的圣谕却如雪片般飞来，使得这些受到“恩宠”的太监们叫苦不迭。经过这么一折腾，朝廷还真得到不少马匹，不过由于管理不善，太监们多以老病之马充数，送到辽东后，很快变成了将士们的盘中餐。

　　⊙暗箱操作

　　万历元年（1w573年）正月十九日清晨，10岁的小皇帝朱翊钧在一群太监和护卫的簇拥之下，前去参加早朝。出乾清门后，队伍迎头撞见一个鬼鬼祟祟、形迹十分可疑的无须男子，无须男子闪避不及，遂被侍卫抓获。经审讯，得知此人本名章龙，化名王大臣，是从边镇将领戚继光那里来的。东厂最高长官冯保得讯，急忙派人将此消息通报大学士张居正。张居正通过来人密嘱冯保：“戚继光手握重兵，处境极为敏感，千万不要让这个家伙再胡乱指认。应该借此机会对付高拱。”于是票拟谕旨一道：“命冯保牵头审问，追究主使之人。”

　　冯保和高拱本就有矛盾，不久前才和张居正联手将其挤对得告老还乡了，这下更是想将其置于死地，于是冯保来到东厂，亲自提审，关闭门窗，屏退左右，各种手段一上，终于审出一个此人与高拱家人合谋，前来刺杀皇帝的满意结论。随后，张居正正式上奏小皇帝，要求追查幕后的黑手，冯保则派遣五名东厂特务连夜赶往河南新郑高拱的老家，捉拿高拱的家人。本来已决心退出政坛，在家闭门思过的高拱，此刻又遭横祸，伤心之余，一度差点自杀。吏部尚书杨博、御史葛守礼感觉案件有疑点，认为这是东厂的暗箱操作，要求交由司法部门公开重新进行审理。朱翊钧于是派人找张居正了解情况，张居正为了表明自己的清白，向来人愤然出示了东厂本来应该提供给皇帝的秘密报告。谁知，情急之下，张居正忘了报告上面还有自己修改和批示过的笔迹，被前来劝解的人窥破，场面一时为之尴尬。