和　也许不像清史谴责的那么坏，也许不能如卢杞、秦桧乃至明珠那样堪称左右君主意旨的权相，也许他在乾隆帝眼里最终不过是一名弄臣，但我们讨论十八世纪末至十九世纪初的清代宫廷政治史，却无法忽略这个人。

　　为什么？就因为和　是乾隆皇帝晚年最相信的弄臣。他在老皇帝面前是小丑，在嗣皇帝面前是保镖，在朝臣面前是权相，在百姓面前是僭主。总之，在乾隆晚年，他成功地使自己居于“一人之下，万人之上”。

　　据嘉庆帝自述，他当年被立作太子，首先向他通消息的就是和　。清帝国号称继承明制，既废除了八旗旗主会推大君的满洲传统，又不遵守立储以嫡不以贤的儒学传统，接班人是谁向来是大问题。在乾隆朝首任太子永琏夭逝五十六年之后，嘉庆帝得以皇十五子脱颖而出，被立作储君，继登大宝，没有和　的力荐是不行的。

　　如今太上皇死了，和　作为首席大学士、军机大臣领班，出任主持丧仪的总理大臣，也是顺理成章的。皇帝么？他会继续听从和　的，他即位三年来从未干预过和　对军国重事的处理，不就是证明？

　　没有人想到，太上皇咽气不过五天，原先形同傀儡的皇帝，突然活跃起来，一举击倒了傀儡牵线人。正月初八，嘉庆帝下令将和　革职拿问，同时被捕的还有户部尚书福长安，当然都被抄家。紧接着皇帝把和　罪状发给各省督抚讨论，其实是迫使那班地方军政大员表态。然而皇帝刚拿到直隶总督要求将和　以悖逆不臣罪凌迟处死的奏折，等不到其他督抚表忠心的专折寄到，便迫不及待地命和　自杀，时在正月十八日。福长安则被定为斩监候。

　　整个事件，从发动到处理，仅仅用了十天。嘉庆帝如此仓促，既说明他蓄谋已久，更表示他估计后果严重，唯恐迟则生变。事件的全过程，凸显它的性质，是一场宫廷政变，而政变的发动者便是皇帝本人。

　　二、难破的坚冰

　　和　案无疑是十八世纪末清帝国最重要的历史事件，而非孟森所估计的，不过是“朝局之小小翻覆”。我们的清史研究似乎对这个事件更表示蔑视，甚至不屑一提，大概是将它视作“狗咬狗”的历史插曲的缘故吧。