在都城外的乡下，有一座陋宅，已经破败不堪，墙壁甚至显现出了泥土的颜色。园中水池里填满淤泥，园子里长满长草，根本无法让人相信，这宅子里面还住着一个贵族。

　　破旧的大门被缓缓推开，一个约摸十二岁的女孩端着一个木盆款款地走了出来。盆里放满了粗陋的衣服，上面沾满了泥巴。女孩身上的衣服是下等的青色，因为脏了又洗，洗了又脏，而变得有些发黑，头上也只是松松地绾了两个小髻，髻上绑的是麻绳。这女孩的穿着如此简陋，长得却是国色天香。只见她肤白胜雪，一张秀气的瓜子脸儿像莲花瓣一样洁白粉嫩。一对细长的娥眉清秀妩媚，不描而翠，配上她那对黑白分明、婉转灵动的凤眼，简直美得难描难画。鼻子小巧秀气，像用白玉精心雕琢出来的。一张樱桃小口娇嫩红润，就像鲜嫩的花瓣。她的身段修长婀娜，一头黑发光可鉴人，把那一身破衣都衬得可爱了。她走在烂漫的山花之间，让漫山遍野的鲜花都失去了颜色。她那清澈绚丽、如同黑钻般的眼睛略一顾盼，能让天上的小鸟都痴迷下坠。

　　这个女孩儿便是被丢弃的梁国公主，日后母仪天下，并将艳名流传于千古的愍皇后，但是现在，她只能被叫做萧美儿，一个生活贫苦、未来堪忧的农家女孩儿。张轲家境贫寒，人丁单薄，婢仆孱弱，萧美儿也得日夜帮着操持家务。

　　萧美儿走到河边，蹲下来，用棒槌用力地捶打着衣服。棒槌砸着衣服发出噗噗的声音，脏水不断地喷到她的衣服上和脸上。几个洗衣服的仆妇发现了她，立即跑到上游稍远一点儿的地方——既是避开她，也是欺负她。她们在上游洗衣服，脏衣服的污垢顺着河水流下来，萧美儿就只好用她们用过的脏水洗衣服了。

　　她们用眼角瞥着萧美儿，讪笑着议论开了，唧唧喳喳地像一群麻雀。萧美儿知道她们在议论什么，只盼着自己不要听到罢了，可是那些声音还是像针尖一样戳进她的耳朵里来——她现在洗着衣服呢，又不能抬起手来捂耳朵。

　　“你看你看，那个公主又来洗衣服了呢。”

　　“好可怜啊，你看她穿的，还不如我们呢。”

　　“她真的是公主吗？怎么没见有哪个皇亲来见她啊？”