“禀精於天”,除了古人对生育现象缺乏科学知识,因此而作出种种假设与猜想,为了这种假设与猜想成立,找一些大人物做例子以证明外,我认为还有两个因素值得玩味。
一是涂脂抹粉。有些人本来是很平凡、很普通的,比如刘邦开始不过是沛县的一个村长,不事产业,穷得叮当响,风云际会,使他成了西汉的开国皇帝。作为皇帝,没有一个好的出身是不行的,于是拍马屁的人给他制造了一个美丽的光环,一个令同时代和后代感到晕眩的光环。很多大人物“禀精於天”的神话大多是这么来的。我们要是真的相信,那就上了大当。
二是教育的需要。为了激励年轻后代的成长,父辈编织了一个理想的梦境,就像曾国藩曾祖父的梦蟒。曾家世世代代以耕读传家,耕是为了维持生活,读是为了家人知书识礼,有机会就出人头地。长期以来,曾家极其渴望家族中出人才,渴望子孙后代出秀才、出举人、出进士。因此当新一代子孙出生后,就要找到一个好的教育方法,一种好的教育手段。梦蟒而生,无疑是一个很好的方法。他寄托了曾家祖祖辈辈对刚刚出生的曾国藩的巨大梦想与希望。这一点我们从竟希公情不自禁的感叹中可以看出,他所说的“是家之祥,曾氏门闾行将大矣”的兴奋之言,表达的就是这种心理。数代以来,曾家的科举进仕之梦一直绵绵不息。祖父星冈公以少年辍学为大耻;父亲曾麟书17次参加科举考试,到四十三岁才考上秀才;曾国藩7次参加秀才考试,3次参加会试。这说明曾家是很希望子孙中有人能够在科场中一展才华的。为了实现这个目的,曾家采取一些特殊的教育手段是很有必要的。因此,不论是蟒还是藤,都只不过是一种象征、一种教育手段而已。
这种教育的好处是不言而喻的,最重要的是从小就给孩子一个将来有出息的神话,增加孩子的自信心与责任心。曾国藩的种种表现,也极好地印证了这种教育方法的好处。年谱记载:
长公幼时状貌端重,自初生至三岁,庭户不闻号泣声。母江太夫人勤操作,不恒顾复。每日依祖母王太夫人纺车之侧,鸟开花语,注耳流眄,状若有所会晤。王太夫人尤奇之。五岁开始读书,诵读颖悟,竟希公益钟爱之。竟希公七十四岁出世,曾国藩只有六岁,哭泣甚哀,执丧若成人。