于是，和　案暴露了十八、十九世纪交替之际帝国政治肮脏僵化的冰山一角，然而这座冰山又很快沉没在中世纪末期污浊积淀的港湾中了。一个可能融化坚冰的征兆，竟成为坚冰难以打通的征兆，原因何在呢？

　　三、在地球的那一面

　　历史也真有巧合。就在乾隆死去和嘉庆发动除掉和　的宫廷政变的同一年，即一七九九年的十月，在地球那一面也出现了一场政变：法国督政府三执政之一的拿破仑·波拿巴，发动了著名的雾月十八日政变，解散了第一共和国的五百人院即下议院，自立为第一执政，四年后自己给自己加冕，成了皇帝拿破仑一世。

　　东方和西方两大强国同一年发生的两场政变，从政变发动者的主观意向来说，都是为了实现个人独裁，而结果都强化了君主专制的中央集权制度。然而这相似只是表面的。

　　嘉庆皇帝在政变以后，立即把“咸与维新”的许诺置诸脑后。当一八○四年历时八年的白莲教造反武装终于被帝国军队全部消灭，虽然东南沿海还有“洋盗”的活跃，他却以为可以高枕无忧了，表示从此可以偃武修文。于是帝国从上到下依然循着旧轨道走下去。

　　拿破仑呢？他在建立军事独裁以后，却成了法国大革命的遗嘱执行人。他在法国建立银行，鼓励教育，建设水陆交通系统，并且集中法律专家改订整理被称作《拿破仑法典》的法律体系，肯定公民平等、宗教宽容、个人自由等等法国革命追求的目标是正确的，从而为西方法典近代化提供了一个楷模。同时，他立即将欧洲拖入长期战争。这个卢梭的崇拜者，鼓动他的战士们为把自由、平等、博爱赐予全欧洲去流血，在欧洲大陆摧毁了一个又一个旧君主旧贵族垄断的专制政体，虽然他又建立了一个又一个打着拿破仑家族印记的王国。当一八一五年六月他的“百日复辟”终于被滑铁卢一战粉碎，他的时代画上了句号，这时欧洲的政治地图，西欧的政治结构，要完全恢复旧貌已变得不可能。黑格尔所称道的“恶”的历史作用，在拿破仑的活动中获得了最新验证。