巡河队有几个人下了水,桥上还有人用绳钩拖拽,费了好半天的劲,总算把三岔河口这具女尸捞出水面。包括郭师傅在内,所有的人都感到奇怪,河底的女尸怎么会如此沉重?巡河队把女尸打捞上来,仔细这么一看,尸身上长满了河苔,剥也剥不掉,全部与尸身长为了一体。深绿色河苔覆盖下的皮肉坚硬如铁,死尸枯僵,面目难辨,看上去极是可怖,更可怕的是,女尸被五花大绑,牛筋索子缠麻绳打了死结,浸过水越勒越紧,解都解不开,背上捆着一个奇形怪状的大铁坨子,所以沉在河底没有浮上水面。巡河队也把铁块一同捞了出来。
围观人群亲眼目睹了整个捞尸的经过,凡是看见这女尸模样的人,没有一个不怕的,那样子根本看不出是死人了,简直是个浑身长着绿毛的怪物。这件事满城哄传,家家户户烧香、贴符求祥瑞。城里的善主大户买卖商家,纷纷凑钱请僧人到桥上来念经。在以往的迷信传说里,淹死的冤魂往往要找替身,比如一个人溺水身亡,枉死之人阴魂不散,去不了地府,却变成了浸死鬼,它会被困在原地。白天有太阳照着,鬼躲在河底一动也不能动;下雨觉得是乱箭穿身;刮风好似拿刀子割肉,处境极为凄惨,什么时候再有人打河边经过,这个鬼把人引到河里,那人即便会游泳,架不住有鬼在水底下抓住了脚脖子往下拽,挣脱不开就给淹死了。水鬼这么做等于找到了替死鬼,它才能重入轮回,留下刚死的那位在河底受罪。
旧社会人们的迷信观念很深,认为浸死鬼每年都要找替身,往往把河里淹死人的事情归结于这种原因,以至于说水鬼永远被困在生前淹死的地方。浮尸则有所不同,因为不知道是在哪儿淹死的,必须请僧人来念往生咒,超度这个水鬼,否则今后这桥底下还要有人送命。解放后才没了这个章程。
郭师傅身为五河水警,看到当天的情形,心知肚明是桩凶案,而且是双尸案。数年前有母子两个遇害沉尸河底,直到水贼下绝户网,才无意中带出了小孩的尸身。昨天半夜屋子里返潮,说不定就是河中的水鬼找上门要孩子,不过这种阴魂不散的事无法证实,也不知是不是僧人念诵的往生咒管用了,使河里的亡魂得以超度。反正三岔河口没再闹过鬼,这一大一小死尸的案子官面儿上无人过问,一度成为悬案。