曾国藩被人称作“第一忠臣孝子”，并非浪得虚名。他的“八本”理念，其中“一本”就是“事亲以得欢心为本”。得到父母的欢心，就是孝顺。在京城生活，自己并不宽裕，甚至于经常借钱维持生活，但是每年寄钱回家养亲，甚至经常帮助亲戚乡邻中困难者，替父母分忧。他孜孜不倦替父母教育几个弟弟，当弟弟读书出现厌倦情绪的时候，他不是责备，而是不断地反省自己，责备自己方法不当，耐心不够。曾国藩这种至孝的品德深受其父的影响。他在其父的墓表中写道：

　　王考气象尊严，凛然难犯。其责府君也尤峻，往往稠人广众，壮声诃斥；或有所不快于他人，亦痛绳长子。竞日畸璃，诘数愆尤。间作激宕之辞，以为岂少我耶？举家耸惧，府君则起敬起孝，屏气负墙，趿躇徐进，愉色如初。王考暮年大病，痿痹瘩哑，起居造次，必依府君，暂离则不怡，有请则如响。然后知夙昔之备责府君，盖望之厚而爱之笃，特非众人所能喻耳。

　　王考，是指他的祖父，府君是指他的父亲。他祖父有时莫名其妙在大庭广众批评他父亲，毫不讲情面，脸色难看，言词激宕，一家人都害怕，而他的父亲呢？毕恭毕敬，屏气不做声，靠着墙壁，慢慢向前，脸色愉快如初。他祖父晚年病重，卧床不起，全靠父亲曾麟书照顾。父亲整天照顾祖父，有时几个晚上不睡，稍微休息一下，听到其父的喊声，马上起来照顾。这样孝顺的父亲，对曾国藩的影响是至深的。1857年，曾麟书去世，曾国藩毅然决然丢下江西的军事不管，回到家乡，为父亲办理丧事，丁忧守制，体现的就是一个“孝”字。对父母孝者，对国亦忠。岳飞是一个大孝之人，他担任国家将领后，一生“精忠报国”。左宗棠赞扬曾国藩“公忠体国”的高尚情操，认为自己不如。攻下金陵后，曾国藩直接统帅的湘军达12万，遍及全国的湘军达32万之众，颇有振臂一呼、天下云集的气势。一些湘军将领、人士纷纷暗示他反清称帝，但是他都一一消解于无形，甚至将自己所掌管的湘军遣散回家。一般人认为，曾国藩这么做是为了避祸，其实他的根子里还是年轻时所学习到的至孝至忠道德在起作用。