《中国农村留守儿童问题研究》第一期调研的主要目的是了解农村留守儿童学习、生活状况，以及留守儿童占适龄儿童的比例，在这一目的下，调研组设计了《农村学生情况调查表》。调查小组分为五个组，分别负责江苏省沭阳县、宿豫县、甘肃省秦安县、榆中县、河北省丰宁县五个县的调研工作。调研方法主要是班级整群抽样，每县选择1所初中样本校、一所村级小学样本校。各调查小组在2004年6月15日——7月5日之间，分别对五个县进行了问卷调研工作。
三、农村留守儿童的基本情况及分析
此次调查选取三省五县为调查区域，各县样本量占总样本量的比例分别为：甘肃省秦安县11.3%、甘肃省榆中县11.8%、河北省丰宁县17.4%、江苏省宿豫县30.4%、江苏省沭阳县29.0%。调查对象为农村义务教育阶段1-9年级在校生，年龄分布在7-18岁之间。其中男生人数占59.1%，女生人数占38.9%；留守儿童人数占总样本数47.7%，其中，男性留守儿童占留守儿童总数62.2%，女性留守儿童占留守儿童总数35.5%；被调查的学生中有44.1%住校，53.2%走读，留守儿童中住校学生超过一半（占54.5%）。
1、父母在外打工情况分析：中小学在校学生中（以县为单位），父母双方至少有一方在外打工甘肃省秦安县为32.9%，父母双方均在外打工为3.1%；父母双方至少有一方在外打工甘肃省榆中县为44.2%，父母双方均在外打工为8.4%；父母双方至少有一方在外打工河北省丰宁县为31.5%，父母双方均在外打工为5.0%。父母双方至少有一方在外打工江苏省宿豫县为24.7%，父母双方均在外打工为18.6%；父母双方至少有一方在外打工江苏省沭阳县为31.3%，父母双方均在外打工为27.3%。甘肃省、河北省、江苏省并不是劳动力输出大省，但从数据统计上显示，五个县中小学中单亲外出打工的孩子已占占总样本数31.5%，双亲外出打工的孩子占总样本数16.2%，二者合计为47.7%。也就是说，在此次调研的三省五县中，留守儿童占适龄就学儿童数的47.7%。由此可见，农村留守儿童群体比已知数字要庞大得多。
2、父母在外打工地域情况分析：数据分析显示，甘肃省榆中县农村留守儿童的父母在县城内打工的比例为50.6%，跨县、跨市打工为17.6%，跨省打工为5.7%；甘肃省秦安县留守儿童的父母在县城内打工的比例为18.1%，跨县、跨市打工为34.5%，跨省打工为20.7%；河北省丰宁县留守儿童的父母在县城内打工的比例为26.5%，跨县、跨市打工为35.9%，跨省打工为14.9%；江苏省宿豫县留守儿童的父母在县城内打工的比例为12.3%，跨县、跨市打工为33.0%，跨省打工为33.2%；江苏省沭阳县留守儿童的父母在县城内打工的比例?/span>13.6%，跨县、跨市打工为49.2%，跨省打工为21.5%。从总体来看，五个县中小学中留守儿童父母县城内打工的人数占总样本数的20.3%，跨县、跨市打工人数占总样本数的37.6%，跨省打工人数占总样本数的21.6%。此外，甘肃省秦安县、甘肃省榆中县、河北省丰宁县分别有19.8%、13.1%、17.7%的留守儿童不知道自己的父母在什么地方打工。
3、在外打工父母回家频度分析：与此相应，甘肃省榆中县在外打工的父母常年在外的占4.0%，一年回来一次的占5.7%，半年回来一次的占15.9%，每个月回来一次或几次的占60.8%；甘肃省秦安县在外打工的父母常年在外的占11.2%，一年回来一次的占33.6%，半年回来一次的占37.1%，每个月回来一次或几次的占12.1%；河北省丰宁县在外打工的父母常年在外的占2.2%，一年回来一次的占6.1%，半年回来一次的占41.4%，每个月回来一次或几次的占44.8%；江苏省宿豫县在外打工的父母常年在外的占10.1%，一年回来一次的占26.3%，半年回来一次的占26.8%，每个月回来一次或几次的占26.3%；江苏省沭阳县在外打工的父母常年在外的占4.0%，一年回来一次的占16.2%，半年回来一次的占44.5%，每个月回来一次或几次的占27.9%。从数据显示的情况来看，在外打工父母与子女的亲子关系维系松散。
4、留守儿童的家庭生活环境情况分析：从五县的总体情况来看，有53.4%的留守儿童与妈妈生活在一起，有3.0%的留守儿童和爸爸生活在一起，有4.9%的留守儿童和外公外婆生活在一起，有27.3%的留守儿童和爷爷奶奶生活在一起，有4.1%留守儿童和其他亲戚生活在一起，有0.9%留守儿童寄养在别人家里。生活上的“单亲家庭”合计为56.4%，隔代抚养为32.2%，家庭缺失的情况较为严峻。
5、留守儿童在学习和生活中寻求帮助的对象情况分析：在问卷调研中，我们对留守儿童学习和生活中寻求帮助的对象进行了分析。在学习上遇到了问题，留守儿童选择的第一倾诉对象是教师，比例为67.0%，第二为同伴，比例为24.1%，家人的比例为6.1%；生活中有了烦恼，留守儿童选择的第一倾诉对象为教师，比例为34.0%，第二位为同伴，比例为33.9%，家人的比例为28.8%。这样的结果与样本校中半数留守儿童住校相关。我们又对非住校留守儿童的数据进行了分析，发现，在非住校留守儿童群体中，同伴的作用上升。在学习上遇到了问题，非住校留守儿童选择的第一倾诉对象是教师，比例为61.5%，第二为同伴，比例为26.6%，家人的比例为8.1%；生活中有了烦恼，非住校留守儿童选择的第一倾诉对象为同伴，比例为39.7%，第二位为家人，比例为36.8%，选择老师的比例为19.2%。在学习上遇到了问题，非留守儿童选择的第一倾诉对象是教师，比例为52.0%，第二为同伴，比例为34.9%，家人的比例为9.7%；生活中有了烦恼，非留守儿童选择的第一倾诉对象为同伴，比例为44.5%，第二位为家人，比例为36.1%，教师的比例为14.3%。数据显示，留守儿童监护人对他们学习和生活等问题介入较少。
6、留守儿童对父母外出打工的态度分析：通过数据分析结果，我们发现，各地留守儿童在表达是否希望父母外出打工的意愿时，表现出较高的成熟度。五县留守儿童希望父母出去打工的比例为39.6%，不希望父母出去打工的比例为44.7%，还有15.7%的留守儿童没有表达意见，其中甘肃省秦安县有20%的留守儿童没有表达意见。在叙述希望父母出去打工的理由时“我们家没有经济来源，生活贫穷，希望爸爸挣一些钱”、“能让家里过上好的生活”。在叙述不希望父母出去打工的理由时“怕爸爸妈妈在外面会出事故”、“不想让他们（爸爸妈妈）那么辛苦”占主体，说明留守儿童对自身的家庭状况有较为清楚的认识，对父母出去打工的缘由能够给予理解。从另外一个角度来看，家庭的生活状况和父母在外工作的艰辛程度在留守儿童心里留下了较深的印记。另外一个值得注意的现象是，留守儿童与非留守儿童在学习兴趣上没有显著差异（留守儿童中喜欢学习的比例为80.7%，非留守儿童中喜欢学习的比例为77.2%），在对自身学习成绩的认识上，留守儿童与非留守儿童也没有显著差异。
四、农村留守儿童成长、发展呈现的主要问题
在此次调研中，我们发现父母外出打工对留守儿童成长、发展确实存在一些负面影响。通过深入分析这些影响，儿童发展问题和家庭教育问题逐渐凸显出来。
1、监护人对留守儿童学习介入过少导致的学习问题一方面，那些父母在外的家庭，由于爷爷奶奶、外公外婆的文化水平较低，对孩子学习上的问题往往不能给予帮助；另一方面，父母一方在家的家庭，留在家里的父亲或母亲由于承担了全部的家务和田间工作，也没有时间去关注孩子的学习。因而，从数据分析结果来看，如果学习上有了问题，孩子向家人求助的比例最低。这同时也说明了另外一个问题，由于农村人口文化素质普遍偏低，与城市相比，父母对孩子学习上的辅导相对要少了很多。